Reza Pahlavi, son till den avlidne shahen av Iran, har i allt högre grad positionerat sig som ett politiskt alternativ till den islamiska republiken. Även om han undviker att öppet uppmana till ett återupprättande av monarkin, framställer han sig själv som en enande figur som skulle kunna hjälpa till att leda Iran mot ett sekulärt, demokratiskt system.
Som den äldste sonen till Mohammad Reza Shah Pahlavi bär han arvet från Irans sista monarki före den islamiska revolutionen 1979. Han har antytt att han är redo att spela en ledande roll i Irans framtid, även om han insisterar på att folket bör bestämma landets regeringsform. Han framställer sig inte som en ”kung i väntan”, utan som en övergångsledare som skulle kunna hjälpa till att ena iranierna och övervaka fria val. Vidare förespråkar Reza Pahlavi sekularisering; separation av religion och stat samt ger sitt stöd till mänskliga rättigheter, särskilt kvinnors rättigheter och yttrandefrihet.
Vissa i den iranska diasporan stödjer honom starkt, medan andra är skeptiska till en återgång till monarki. På grund av censur och årtionden av anti-monarkistisk propaganda vet många i Iran antingen lite om honom eller är fortfarande splittrade över hans roll. Reza Pahlavi möter rivaliserande oppositionsgrupper – republikaner, vänsteranhängare, nationalister – som också söker ledarskap i en post-islamisk republik.
Hhans faktiska chanser att bli nästa ledare beror både på Irans interna stöd och på resultatet av oppositionens kamp.